"Er is geen verklaring voor." Spa geeft Fernando Alonso en Carlos Sainz een harde klap.

Als de Spaanse Formule 1-aanwezigheid op een zaterdag tijdens de Grand Prix van 2025 wereldwijd beoordeeld zou moeten worden, zou het evenement op Spa mogelijk tot het slechtste van het jaar kunnen worden verklaard, zowel qua startposities als qua kwalificatiedynamiek voor Fernando Alonso en Carlos Sainz. Het zou zelfs omschreven kunnen worden als een complete ramp, om precies te zijn.

De vijftiende plaats was voor de geboren Madrileense coureur een prachtige weg ingeslagen, totdat hij onverwacht en onbegrijpelijk tegen een onzichtbare muur botste , terwijl Alonso met Aston Martin - laatste startrij voor beide coureurs - het slechtste resultaat neerzette sinds het team de Formule 1 instapte. In het geval van het Britse team was er noch sprake van succes met de afstelling, noch van aerodynamische efficiëntie op een circuit dat daarvoor beloond wordt, noch van wat dan ook.

De Grand Prix van België ziet er zwaar uit voor de Spaanse coureurs. De verwachte regen zou voor beiden een kans kunnen bieden, hoewel al hun rivalen hetzelfde hopen en zeggen. Een 'Hulkenberg' voor zondag? Niet in mijn stoutste dromen. "Ik weet het niet, ik niet. Het is me in twintig jaar racen nog nooit overkomen, dus eh, misschien heeft hij (Hulkenberg) Lourdes wel bezocht vóór Silverstone..."

Een onzichtbare barrière

Sainz begon zaterdag met de smaak van de veelbelovende Ides. Hij stond als zesde op de startgrid in de sprint en hield zijn positie comfortabel vast aan de finish. In Q1 was het meer van hetzelfde. Hij startte als tweede bij zijn eerste poging en finishte als achtste, comfortabel in het eerste blok. En plotseling werd de trend van het weekend zonder enige waarschuwing doorbroken.

In Q2 zette Sainz een eerste tijd neer met meer dan een seconde achterstand op de leider, op gebruikte banden . Dit was een poging tot verbetering op verse banden, aangezien Albon al in Q3 als referentiepunt had gediend met zijn laatste ronde nog te gaan. Tegen alle verwachtingen in botste de in Madrid geboren coureur tegen een onzichtbare barrière en kon hij zijn tweede tijd ook niet verbeteren, waardoor het positieve patroon dat hij tot dan toe had gereden, in feite werd afgebroken. Vreemd genoeg kon hij, gezien de manier waarop de baan zich ontwikkelde, zijn Q1-tijd niet eens verbeteren . Sterker nog, het werkte averechts.

Nog pijnlijker, zo mogelijk, was Sainz' resultaat toen Albon de Belgische baan begon met een sublieme tijd, waarmee hij als vijfde eindigde. Min of meer in dezelfde zone als Sainz op de sprintgrid. Nu was het de Madrileense coureur die zich verbijsterd achter de oren krabde. "We moeten het nog begrijpen," zei hij verbijsterd aan het einde van de sessie. "Het bandenvenster is erg smal, en we hebben goed werk geleverd om het optimale punt te vinden om alles samen te brengen," legde Albon uit na zijn geweldige sessie. Carlos Sainz kon dat venster niet bereiken omdat hij de sweet spot op de zachte band niet kon vinden .

"In Q2 kon ik om de een of andere reden niet sneller; ik voelde minder grip dan in Q1," bevestigde de inwoner van Madrid. De baan was opgewarmd. Sainz erkende dat Albon een andere afstelling had dan hij. De Thaise coureur, die meer ervaring had met de nieuwe band in één ronde, kon de evolutie van de baan en de afstelling beter aan dan de Spanjaard? "Gezien hoe sterk ik het hele weekend ben geweest, is er niets dat verklaart waarom we in Q2 niet beter zijn geworden en Q3 niet hebben gehaald." Het wordt tijd om de data samen met het team te analyseren.

Tijdens de race was Williams optimistisch over de snelheid van de FW45. Zoals in 2024 werd bevestigd, is inhalen extreem moeilijk onder droge omstandigheden en met DRS-condities. Alleen de verwachte, zij het onvoorspelbare, regen bood hoop voor de in Madrid geboren coureur. De steenslag op zijn voorhoofd was echter pijnlijk vanwege de onverwachte aard ervan.

De AMR25 is onbegrijpelijk.

19 en 20 Fernando Alonso en Lance Stroll. Objectief gezien het laatste team in Spa. We zouden terug moeten naar 2022 voor een vergelijkbaar resultaat , maar dan minder slecht. Noch de experimenten, noch de finetuning van de in Spa geïntroduceerde elementen waren succesvol, noch hadden ze de topsnelheid of het vermogen dat nodig was voor de tweede sector van het Belgische circuit. De setup was ook niet ontworpen voor regen.

Verschillende voorvleugels, één specifiek voor Spa. Neus, achtervleugel, beamwing , Imola-vloer... Aston Martin bracht verschillende elementen mee om zijn " 2025-pakket" compleet te maken en behandelde de Grand Prix van België als een test- en experimenteersessie - zoals Alonso donderdag al stiekem had gesuggereerd - maar het werkte averechts. Geen enkele mogelijke combinatie van afstelling en de nieuwe elementen werkte.

Als klap op de vuurpijl bleek dit een geweldig circuit voor de AMR25. "We hebben nooit een duidelijk idee van welke circuits het beste en het slechtste zullen zijn, maar de waarheid is dat het slecht was. Vanaf de eerste sessie hebben we geen ritme gevonden," legde Alonso aan het einde uit. "Dus, de eigenschappen van het circuit, de setup- beslissingen, of wat dan ook, we hebben het ritme niet gevonden, en we moeten dat begrijpen, we moeten accepteren dat we niet snel genoeg waren."

Alonso ontkende ook dat een dergelijk resultaat het gevolg was van het spelen met de regenachtige-dag-setupkaart. "We hebben wat wijzigingen aan de vleugels aangebracht met het oog op de regen van morgen. Maar in deze gevallen start ik liever in de top vijf met de droge setup dan als laatste met de natte setup, omdat je niemand kunt inhalen. Dat zou betekenen dat we ongeveer een tiende langzamer rijden dan ons optimale niveau, en we zijn nog maar een halve seconde verwijderd van Q2." Stark. En het ultieme bewijs dat de AMR25 een echte lastpak was in Spa . "Ik heb geen grote problemen ondervonden tijdens het rijden of dat de auto me ergens bang voor maakte. Alles verliep min of meer goed..."

De Asturiër dacht niet eens na over de kans die regen kon bieden. " In een droge race. Als we als laatste en voorlaatste starten, zullen we min of meer in die positie finishen. Als het regent, kan er van alles gebeuren. Hopelijk hebben we geluk, dit keer met een ietwat riskante strategie die zijn vruchten afwerpt. Maar goed, als we achteraan beginnen, is het zicht ook erg slecht. Het is dus een ingewikkeld weekend waarin het onmogelijk lijkt om punten te scoren, en wat we gaan doen is leren en in betere vorm in Hongarije aankomen."